Wandern auf Spitzbergen: Geführte Landgänge zwischen Gletschern und Tundra

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Auf Spitzbergen verbindet keine Straße die Siedlungen miteinander. Außerhalb der Orte beginnt Wildnis ohne Wegweiser, ohne Hütten und ohne Handyempfang. Eisbären, Gletscher und schnell wechselndes Wetter machen jede Tour zu einer Expedition. Wer die Inselgruppe zu Fuß erleben will, braucht deshalb Begleitung und einen Plan, der sich täglich ändern darf.

Die meisten Wanderer kommen darum übers Wasser. Eine Spitzbergen Kreuzfahrt mit einem kleinen Expeditionsschiff bringt Sie jeden Tag an eine andere Küste. Von dort geht es mit Guides über Moränen, durch blühende Tundra und bis an den Rand der Gletscher. Den Weg legt kein GPX-Track fest. Das Expeditionsteam plant die Route jeden Morgen neu, abhängig von Wetter, Eis und Tieren.

Warum Sie hier geführt wandern

Eisbären leben auf der gesamten Inselgruppe, auch im Sommer an Land. Wer außerhalb der Siedlungen unterwegs ist, muss sich deshalb gegen eine Begegnung schützen können. Auf Expeditionen übernehmen das ausgebildete Guides mit Gewehr und Signalpistole. Sie sichern das Gelände, bevor die erste Gruppe das Boot verlässt.

Seit dem 1. Januar 2025 gelten außerdem strengere Regeln. Laut den Umweltregeln des Sysselmesters müssen Menschen mindestens 300 Meter Abstand zu Eisbären halten. Vom 1. März bis zum 30. Juni sind es sogar 500 Meter. In den großen Schutzgebieten sind Anlandungen nur noch an 43 festgelegten Stellen erlaubt. Dort dürfen zudem nur Schiffe mit höchstens 200 Passagieren fahren.

Für Wanderer hat das eine angenehme Folge. Kleine Schiffe kommen in die geschützten Fjorde und bringen ihre Gäste schneller an Land. Große Schiffe müssen ihre Passagiere dagegen in Gruppen aufteilen, die nacheinander ausbooten. Die Zeit an Land wird dann für jeden Einzelnen kürzer.

So läuft ein Landgang ab

Ein Landgang beginnt meist am Vormittag. Das Expeditionsteam fährt mit dem ersten Zodiac voraus, prüft den Strand und sucht die Umgebung nach Eisbären ab. Erst dann holt es die Gäste nach. Der Ablauf ist fast immer gleich:

  1. Briefing an Bord: Das Team erklärt Ziel, Gelände und Verhaltensregeln.
  2. Einstieg ins Zodiac: Sie steigen über eine Treppe am Rumpf in das Schlauchboot.
  3. Nasse Anlandung: Das Boot setzt am Strand auf, Sie steigen in knietiefes Wasser.
  4. Wanderung in Gruppen: Guides führen kleine Gruppen nach Tempo und Ausdauer.
  5. Rückfahrt: Zur vereinbarten Zeit bringt das Zodiac Sie zurück an Bord.

Wie lange Sie an Land bleiben, hängt stark von der Schiffsgröße ab. Bei Poseidon Expeditions etwa verbringen die Gäste der Sea Spirit im Schnitt rund zweieinhalb Stunden pro Landgang an Land. Das Schiff nimmt gut 100 Gäste mit und bringt alle zur selben Zeit an Land. Zweieinhalb Stunden reichen für eine echte Wanderung, nicht nur für ein Foto am Strand.

Zum Team gehören auf Expeditionsschiffen meist Fachleute wie Biologen und Glaziologen. Sie erklären unterwegs, warum ein Gletscher kalbt oder woran Sie die Spur eines Polarfuchses erkennen. Abends vertiefen Vorträge an Bord, was Sie tagsüber gesehen haben.

Diese Wanderungen erwarten Sie

Kein Landgang gleicht dem anderen. Die meisten lassen sich aber einem von vier Typen zuordnen:

Oft bieten die Guides beim selben Landgang zwei oder drei Gruppen an. Die gemütliche Gruppe bleibt an der Küste, die sportliche steigt höher hinauf. Wer viel fotografieren will, ist in der langsamen Gruppe meist besser aufgehoben (die Tundra belohnt Geduld ohnehin).

Die Landschaft wechselt dabei auf wenigen Kilometern. Am Strand liegen Treibholzstämme aus Sibirien, dahinter beginnt die Tundra, und am Horizont schiebt sich ein Gletscher ins Meer. Auf Spitzbergen bedeckt Eis mehr als die Hälfte der Landfläche. Viele Landgänge führen deshalb an eine Gletscherfront oder auf eine Moräne mit Blick darauf.

Tiere entlang der Route

Das Svalbard-Rentier ist das Tier, dem Wanderer am häufigsten begegnen. Es ist kleiner und kurzbeiniger als seine Verwandten auf dem Festland. Oft lässt es Menschen erstaunlich nah heran. Abstand halten Sie trotzdem, denn jede Flucht kostet das Tier Energie für den Winter.

Polarfüchse streifen besonders unter den Vogelfelsen umher, wo sie Eier und Küken suchen. An den Küsten liegen Walrosse in Gruppen auf dem Strand. Die Vogelfelsen sind im Sommer voller Dickschnabellummen, Krabbentaucher und Dreizehenmöwen.

Eisbären beobachten Wanderer auf Spitzbergen fast immer vom Schiff aus. Sobald das Team einen Bären an Land entdeckt, findet an dieser Stelle kein Landgang statt. Das Schiff sucht sich dann eine andere Bucht. Für die Beobachtung lohnt sich ein gutes Fernglas, denn 300 Meter sind mit bloßem Auge eine weite Strecke.

Die beste Reisezeit zum Wandern

Die Wandersaison auf Spitzbergen dauert von Juni bis August. In dieser Zeit erreichen Expeditionsschiffe die Fjorde an der Westküste und weiter im Norden. Rund um Longyearbyen geht die Sonne vom 20. April bis zum 23. August nicht unter. Sie haben also auch um Mitternacht noch Licht zum Wandern (das Einschlafen fällt manchen dafür schwerer).

Juli und August eignen sich am besten für Wanderungen. Der Schnee ist dann in tieferen Lagen geschmolzen, die Tundra blüht und die Wege über Moränen sind trockener. Im Juni liegt dagegen oft noch Schnee. Dafür ist das Licht besonders klar und das Meereis eindrucksvoller.

Die Temperaturen bleiben auch im Hochsommer meist einstellig. Wind und Nebel ziehen schnell auf, und an der Küste fühlt sich die Luft kälter an als das Thermometer anzeigt. Planen Sie deshalb für jeden Landgang mit wechselndem Wetter.

Was in den Rucksack gehört

Für arktische Landgänge gilt das Zwiebelprinzip, das Sie vielleicht aus den Tipps zum Bergwandern im Winter kennen. Mehrere dünne Schichten wärmen besser als eine dicke Jacke und lassen sich schnell anpassen. Wind- und Nässeschutz zählt mehr als Daunen. Diese Ausrüstung hat sich bewährt:

Bei den Schuhen kommt es auf den Landgang an. Für die nasse Anlandung tragen Sie kniehohe Gummistiefel, die viele Reedereien an Bord bereitstellen. Viele Gäste wandern auf Spitzbergen direkt darin weiter. Für längere Touren über Geröll nehmen Sie eingelaufene, wasserdichte Wanderschuhe im Packsack mit und wechseln am Strand. Worauf es bei Schuhen für lange Strecken ankommt, zeigt der Ratgeber zu bequemen Schuhen für langes Gehen.

Wie fit müssen Sie sein?

Für die meisten Landgänge reicht eine normale Grundfitness. Wer im Alltag zwei bis drei Stunden zügig gehen kann, kommt in der Tundra gut zurecht. Wichtiger als Kondition ist Trittsicherheit, denn Moränen und Bachläufe sind uneben und oft rutschig.

Der anspruchsvollste Moment ist für viele Gäste der Wechsel zwischen Boot und Strand. Die Crew hält Sie dabei mit festem Griff am Handgelenk, und Sie setzen sich zuerst auf den Bootsrand. Auch Reisende über 70 nehmen regelmäßig an Landgängen teil und wählen dann die gemütlichere Gruppe.

Wer sich vorbereiten will, wandert in den Wochen vor der Reise einige längere Strecken im Hügelland, am besten mit Rucksack. Für die Vorbereitung helfen auch die Tipps zur Planung einer gelungenen Wandertour. Viele davon gelten in der Arktis genauso, vom Wetterbericht bis zur Pause mit warmem Getränk.

Regeln für Wanderer an Land

Spitzbergen gehört zu den am besten geschützten Landschaften Europas. Die Regeln wirken streng, schützen aber Natur und Wanderer gleichermaßen. Auf jedem Landgang gilt:

Vor jedem Landgang reinigen Sie Stiefel und Rucksack an Bord. So gelangen keine fremden Samen auf die Inseln. Diese Biosicherheit gehört auf Expeditionen zur Routine und dauert nur wenige Minuten.

Häufige Fragen zum Wandern

Darf man auf Spitzbergen allein wandern?

Ja, rechtlich ist das möglich. Außerhalb der Siedlungen müssen Sie sich aber selbst gegen Eisbären schützen können und das Gelände kennen. Für die meisten Reisenden sind geführte Landgänge deshalb die sichere Wahl.

Kommt man beim Wandern Eisbären nahe?

Nein. Sichtet das Expeditionsteam einen Eisbären, bricht es den Landgang ab oder sagt ihn ab. Eisbären beobachten Sie vom Schiff aus, mit mindestens 300 Metern Abstand und von März bis Juni mit 500 Metern.

Sind Juli und August die beste Wanderzeit?

Ja. Dann ist der meiste Schnee in tieferen Lagen geschmolzen, und die Tundra blüht. Im Juni sind Wanderungen ebenfalls möglich, führen aber oft noch über Schnee.

Muss ich für die Landgänge sehr fit sein?

Nein. Für Tundra-Wanderungen reicht eine normale Grundfitness. Wer höher hinaus will, sollte trittsicher sein und zwei bis drei Stunden auf unebenem Gelände gehen können.

Brauche ich eigene Wanderstöcke?

Nein, aber sie helfen. Auf Geröll und an Bachquerungen geben Teleskopstöcke Halt. Packen Sie Modelle ein, die sich klein zusammenschieben lassen, damit sie im Zodiac nicht stören.

Ihr nächster Schritt

Wenn Sie Spitzbergen zu Fuß erleben möchten, planen Sie die Reise etwa ein Jahr im Voraus. Die Plätze auf kleinen Expeditionsschiffen für Juli und August sind früh vergeben. Vergleichen Sie bei der Auswahl zwei Zahlen: wie viele Gäste an Bord sind und wie lange die Landgänge dauern. Diese beiden Werte sagen mehr über Ihr Wandererlebnis als jede Routenkarte.

Bildnachweis: Von Jacek Urbanski [Lizenz] via Unsplash

Dieser Artikel ist im Ressort Wanderziele erschienen.
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