Snowdonia Slate Trail

134km misst der Snowdonia Slate Trail und lässt viele Wanderherzen höherschlagen, was nicht nur an der faszinierenden Landschaft und den Bergketten liegt, sondern auch an dem Fokus, den die Menschen dort für diesen Nationalpark gesetzt haben: Abenteuer. Dieser Trail führt großräumig um den höchsten Berg von Wales, den Yr Wyddfa (1.085m). Zu dem führt eine historische Zahnradbahn und durch den Park fahren mehrere historische Eisenbahnen. Slate bedeutet Schiefer. Auch die Bahnen stehen mit dem Schieferabbau von Wales in Verbindung. Die Landschaft ist davon geprägt.

Der Nationalpark Snowdonia, walisisch umbenannt in: Eryri („Adler“), ist der älteste und größte von dreien in Wales, wurde 1951 gegründet, misst rund 2.170km² und verfügt über 2.380km öffentliche Fußwege. Ein Mensch, der Geschichte schrieb, durch die erste Mount-Everest-Besteigung 1953, zusammen mit Tenzing Norgay, war der Neuseeländer Sir Edmund Hillary (1919-2008).

Die Nationalparkerkundung startet im Haven Port Penrhyn in Bangor, mit einem Park und Penrhyn Castle. Golf, Alfon Cegin, Wiesen, Wald und Eisenbahn bieten einen tollen Vorgeschmack auf alles, was da kommt. In Bethesta (Aktion: Zip-World) öffnet sich die Runde und an den Ort grenzt ein großer Schiefersteinbruch, um weiter auf die Route einzustimmen. Wandert man gegen den Uhrzeigersinn, ist die nächste Stadt Llanberis mit den Seen Llyn Padarn und Llyn Peris. Das Wunderschöne an der Rundwanderung ist auch, dass sie die Möglichkeit bietet, Teilabschnitte mit historischen Bahnen zu absolvieren.

Bei Llanberis ist so eine Möglichkeit und um diesen Ort herum finden sich auch Wasserfälle. Ein wahres Schieferquartier sieht man in der mächtig abwechslungsreichen Region mit Pen-y-orsedd-Quarry, weiteren Brüchen, Halden und kleinen Seen bei Nantll, mit dem Llyn Nantll Uchaf. Bei Rhyd Ddu ist die Schmalspur der Welsh-Highland-Railway. Dass es hier so viele schnuckelige Bahnen gibt, ist vielen Ehrenamtlern und Vereinen zu verdanken, die zum Teil Festangestellte haben und eine große Fangemeinde, die sich sehr um die Pflege und den Erhalt der Dampfzüge und Strecken kümmert.

Das nächste Städtchen Beddgelert ist ebenfalls von diesem Zauber eingenommen, zudem fließen hier der Alfan Colwyn und Alfon Glaslyn. Man könnte also nochmal Bähnchen fahren bis Nantmor, wo die Runde vorbeikommt. Knapp 15km sind es in die nächste Kleinstadt, Blaenau Ffestiniog (Action: Trampolin-Höhle). Hier ist Bergfest und auch dieser Ort ist bekannt für die Schmalspurbahn und den Schiefer. Die Schiefergeschichte von Wales geht schon auf die Zeit zurück, als die Römer über Britannien herrschten. Industriell wurde der Schiefer neben der Steinkohle erst zur Zeit der Industrialisierung im 19. Jahrhundert bedeutsam für Wales. 2021 wurde die Schieferlandschaft von Nordwestwales in die Liste der UNESCO als Welterbe eingetragen.

Nächster Ort wäre Llan-Ffestiniog. Anschließend auf dem Weg gen Osten trifft man auf einige Wasserfälle am Afon Cynfal. Weitere Orte sind Cwm Penmachno und Penmachno. Man trifft auf die Conwy Falls am River Conwy und kommt nach Betws y Coed (Action: Rodelbahn). Dort gibt es auch eine Touristeninfo und ein Eisenbahnmuseum. Die weiteren, etwas größeren Wanderstationen auf dem Weg sind Capel Curig, man begleitet den Llyn Ogwen, in dessen Nähe auch ein Wasserfall ist und die Möglichkeit für Tea and Youth Hostel, bevor sich die Runde schließt.

Der Nationalpark hat sich auch als ein Abenteuerland positioniert, mit der Zip-World Penrhyn-Quarry (Bethesda), mit der schnellsten Zipline der Welt über dem Steinbruch. Hinzu kommt mit „Bounce-Below“ die größte unterirdische Trampolinanlage der Welt, in einer 111m hohen Höhle, in den Slate Caverns, oberhalb von Blaenau Ffestiniog. Ein weiteres Abenteuer ist die einzige Sommerrodelbahn Britanniens, die durch einen Wald führt.

Bildnachweis: Von Mat Fascione [CC BY-SA 2.0] via Wikimedia Commons