Gehzeit: 10:37h
Anspruch: leicht
Nordwestlich von Newport verläuft dieser Fernwanderweg in einer ca. 45km langen Runde um das Rhymney Valley im Süden von Wales. Er zieht sich beinahe kreisrund um das Tal des Rhymney und die Stadt Caerphilly. Die Wanderung ab etwa dem Parc Penallta (Ystrad Mynach/Hengoed) verläuft über die Höhen Eglwysilan, den Mynnyd Meio, Caerphilly Mountain, Mynnyd Machen und Mynnyd y Grug. Dabei genießen sich Panoramen über die südwalisischen Täler und den Bristolkanal.
Die Wanderung nutzt Kammwege, Waldpfade, Feldwege, Alleen und auch Fahrwege. Es wechseln sich ab: Gras und Heiden, Buchenmischwälder, urbaner Raum und Golf ist auch dabei. Für die bessere Planung zwecks Übernachtungen beispielsweise liegen diese Dörfer und Städtchen am Weg, beginnend bei Nelson, auf der südlichen Seite der Bahn von Ystrad Mynach. Der westliche Stadtrand von Caerphilly wird nach 13km erreicht. Im Süden der Runde wird der Ridgeway Golf Club passiert. Nach gesamt rund 24km ist man im Dorf Draethen, nach 26km wird der Rhymney River passiert und man kann in Machen übernachten. Nach etwa 38km ist am Ostrand von Ystrad Mynach Maesycwmmer, gefolgt von Hengoed und Gelligaer, kurz vor dem Ziel.
Die Wanderung startet mit einer guten Einstimmung auf die Geschichte der Landschaft und Menschen, am besten im Parc Penallta. Hier ist ein Observatorium mit Rundumblick und das Grubenpony Sultan als 200m lange Erdskulptur mit 15m Höhe. Der Park entstand auf einer einstigen Kohlenhalde und das Pony erinnert an die Zeit der Grubenarbeit. Man wird auf Industriearchäologie und Rekultivierungsflächen treffen.
Wir wandern durch eine typische Südwales-Landschaft mit hügeligen Feldern, von Hecken und Bäumen gesäumt, an Farmen und kleinen Ferienunterkünften vorbei sowie an malerisch von Grün umgebenen kleinen anglikanischen Kirchen mit alten Friedhöfen – und wo möglich ergeben sich Aussichten in die umliegenden Tallandschaften. Die Höhen sind gekennzeichnet durch Graslandschaft, teils auch Heide, und man trifft auf die Schaf-Landschaftsgärtner.
Bei Caerphilly sollte man vom Weg in die Innenstadt abweichen und das Wasserschloss besuchen, das sich als gepflegte Ruine zeigt und mit 1,2ha Grundfläche nach Windsor Castle die zweitgrößte Burg Großbritanniens ist. Sie wurde im 13. Jahrhundert errichtet. Südlich ist der Caerphilly Mountain einen weiteren Abstecher zum Gipfel wert, wegen der prima Aussicht. Der dann folgende Abschnitt beinhaltet Golf, Wiesen, Wald, einen einstigen Steinbruch und Ruperra Castle. Diese Ruine liefert sicher tolle Fotos. Sie zeigt sich bewachsen, mit Zinnen und halbeingestürzten Rundtürmen. Das Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert ist eines der wenigen in der Burgenarchitektur des jakobinischen Stils.
Im Tal kommen wir über einen Bach und streifen das Straßendorf Draethen. Östlich davon fließt der Rhymney River durch das Rhymney Valley. Ein Gletscher formte dieses Tal und der Fluss kommt auf rund 48km, bevor er bei Cardiff in die Severn Estuary einmündet. Vor Machen queren wir den Fluss und in Machen sehen wir den Charme von Eisen- und Kohlenarbeiterschaft. Wir streifen die St. John’s Church und erreichen den höchsten Punkt der Wanderung am Mynydd Machen (362m). Heide- und Grasland, Feldflur und Kulturnatur, Geschichtsspuren und Landmarken sind auf dem Weg bis Maesycwmmer, wo wir ein interessantes Eisenbahndenkmal sehen. Über den Rhymney River spannt sich ein historisches Viadukt nach Hengoed. Das Ziel rückt näher – noch rund 5km.
Bildnachweis: Von Gareth James [CC BY-SA 2.0] via Wikimedia Commons
