Im Alcantara-Tal bei Francavilla di Sicilia

Unsere Spazierrunde führt uns südlich von Francavilla di Sicilia durch das hier geschützte Einzugsgebiet des Flusses Alcantara zwischen den Provinzen Messina und Catania. Der rund 1.927ha große Parco fluviale dell’Alcantara genießt als regionaler „Flusspark“ auf der Nordseite des Ätna große Bedeutung als Feucht- und Flusslandschaft. Geschützt sind der Lauf des Alcantara mit seinen Basaltschluchten (Gole dell’Alcantara), begleitenden Auen, Hangwäldern und landwirtschaftlich genutzten Flächen.

Der rund 52km lange Alcantara entspringt zwischen dem Peloritani- und dem Nebrodi-Gebirge und mündet südöstlich von hier bei Capo Schisó ins Ionische Meer, südlich von Taormina. Francavilla di Sicilia gehört zur Metropolitanstadt Messina. Funde belegen eine Besiedelung des Gebiets bereits im 5. Jahrhundert vor unserer Zählung. 1092 entstand das Kloster San Salvatore di Placa, um das herum sich die Ortschaft bildete.

Los geht’s im Ort beim Platz mit dem Brunnen vor dem Palazzo Cagone. Darin ist das MAFRA – das Museo Archeologico Francavilla di Sicilia. Schräg gegenüber und fast zu übersehen ist die Chiesa San Francesco da Paola – hier bröckelt's ordentlich. Wir wandern in die Gegenrichtung nach Süden und gegen den Uhrzeigersinn zum Fluss hinab, wo wir bereits nach ca. 1km ankommen.

Die Schluchten des Alcantaratals entstanden durch die Urkräfte der Natur, wo sich das Wasser durch das basaltische Lavagestein geschoben hat und durch das langsame Erkalten der Lava malerische Zeichnungen im Gestein zurückblieben – auch Wasserfälle, dicke Felsbrocken und Gumpen, die zu einem paradiesischen Bad einladen. So einer, die Gurne dell’Alcantara, ist etwas weiter flussaufwärts unserer Runde.

Die Runde ist klein, fein und facettenreich, denn das Schutzgebiet umfasst einen besonderen Artenreichtum aufgrund der diversen Flussabschnitte – ob das Wasser eher wild vorbeikommt oder flächig, die Uferbereiche eng oder weiter sind. Das beeinflusst die Tier- und Pflanzengesellschaft. Man trifft je nach dem auf Oleander, Macchia, Orchideenarten, Silberweiden, Erlen oder wilde Feigenkakteen.

Mit der Via Castello kommen wir in den Ort zurück und sehen dort die Chiesa Matrice aus dem 16. Jahrhundert oder früher. Jetzt empfiehlt sich eine Ortsrunde – ja, das machen wir, es ist so charmant!

Bildnachweis: Von Beatrice [CC BY-SA 4.0] via Wikimedia Commons