Westerwald

Der Westerwald ist die „grüne Lunge“ zwischen den Großstadtregionen Frankfurt und Köln. Seine natürlichen Grenzen bilden die Flüsse Rhein im Westen, Sieg im Norden, Dill im Osten und Lahn im Süden. Der Westerwald liegt im Dreiländereck von Hessen, Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz.

Landschaftlich wird der Westerwald als Teil des Rheinischen Schiefergebirges durch typische Mittelgebirgslandschaften mit bewaldeten Höhenzügen geprägt. Der Westerwald gliedert sich höhenmäßig in drei Regionen:

• den Hohen Westerwald, eine Hochfläche im Nordosten rund um die höchste Erhebung, die Fuchskaute (657m), der im Norden ins Siegtal und im Osten in den Hessischen Westerwald und das Dilltal abfällt
• den Oberen Westerwald, der sich von der Kroppacher Schweiz über Hachenburg bis zur Westerwälder Seenplatte und hinab ins Sayntal erstreckt
• den Vorderen Westerwald entlang des Rheintals (Rhein-Westerwald) von Neuwied im Süden bis zum Sieg-Westerwald bei Altenkirchen einschließlich des Kannenbäckerlands und des Lahn-Westerwalds rund um Montabaur

Diese sieben Landschaftsregionen charakterisieren den Westerwald als abwechslungsreiches Wandergebiet und Urlaubsziel.
 
Politisch gehören zum Westerwald die Landkreise Westerwald (Autokennzeichen WW), Altenkirchen (AK), Neuwied (NR) und zu Teilen Mayen-Koblenz (MYK), Koblenz (KO), Rhein-Lahn (EMS), Rhein-Sieg-Kreis (SU), Siegen-Wittgenstein (SI), Limburg-Weilburg (LM) und der Lahn-Dillkreis (LDK).

Folgende Ortschaften begrenzen den Westerwald: Betzdorf und Siegen (im Norden), Haiger (im Nordosten) Weilburg (im Südosten), Limburg (im Süden), Koblenz (im Südwesten), Neuwied und Linz (im Westen) sowie St. Augustin (im Nordwesten). Die Hauptorte im zentralen Westerwald sind Bad Marienberg, Hachenburg, Rennerod, Altenkirchen, Westerburg, Montabaur, Dillenburg, Hadamar, Höhr-Grenzhausen, Kirchen und Wissen.

Der Westerwald wird in nord-südlicher Richtung von zwei Autobahnen eingefasst, der A3 (von Emmerich bis Passau, hier das Teilstück zwischen Limburg und Bad Honnef/Linz). und der A45 (Sauerlandlinie von Dortmund bis Aschaffenburg, hier das Teilstück zwischen Wetzlar und Siegen). Wichtige Bundesstraßen sind die B8 (zwischen Limburg und Altenkirchen), B54 (zwischen Limburg und Siegen), B255 (zwischen Montabaur und Herborn), B256 (zwischen Neuwied und Wissen) und die B413 (zwischen Mayn und Hachenburg). Im Südwesten des Westerwalds gibt es mit der parallel zur A3 verlaufenden Schnellstrecke Frankfurt-Köln zwei ICE-Haltestellen (Limburg und Montabaur).

Naturräumlich zählt der Westerwald zu den westlichen Mittelgebirgen und bildet eine eigene Region (Haupteinheit zweiter Ordnung) mit der BfN-Kennzahl D39 (altes Meynen-System: 32). Zum Westerwald zählen als Untereinheiten das Gladenbacher Bergland, das Dilltal, der Hohe Westerwald, der Oberwesterwald, der Niederwesterwald, der Rheinwesterwald und die Vorderwesterwälder Hochflächen.