Westerwaldsteig Etappe 8 Bad Marienberg - Hachenburg

Auf der achten Tourempfehlung für Wanderer wechselt der Westerwaldsteig vom Hohen Westerwald in den Oberen Westerwald. Startpunkt der Wanderung ist der Höhenluftkurort Bad Marienberg, Ziel ist die frühere Grafen-Residenz Hachenburg, die Perle im Westerwald.

Von Bad Marienberg aus führt der Westerwaldsteig zunächst von der Wilhelmstraße aus dem Ort hinaus zum Basaltpark Westerwald. Der Basaltpark ist eine Außenstelle des Landschaftsmuseum Westerwald und liegt inmitten des Landschaftsschutzgebiets Marienberger Höhe.
 
Vis-a-vis zum Basaltpark liegt der Wildpark Bad Marienberg. Hier errichtete die Stadt Bad Marienberg 2008 ein Aussichtsplateau, den Hedwigturm. Vom Hedwigturm genießt man einen beeindruckenden Rundumblick auf Bad Marienberg, den Hohen Westerwald, die Montabaurer Höhe, das Siebengebirge, den Taunus und die Eifel. Der Hedwigturm ist 17,30m hoch. Steht man auf dem Aussichtsplateau, befindet man sich genau 550m über Normalnull.
 
Den Tierpark verlässt man den Westerwaldsteig folgend in Richtung Marienberger Höhe (568m) und erreicht schon bald die Wolfsteine. Das Naturdenkmal Großer Wolfstein (555m) ist ein sagenumwobener alter Grenzpunkt, der schon 1048 von der Kirche in Haiger als Markierung für die Herrschaft zum Westerwald urkundlich genannt wird. Den historischen Grenzverlauf markieren heute noch Grenzsteine aus 1788 mit den Buchstaben ON für Oranien-Nassau und SH für Sayn-Hachenburg.
 
Über den Westhang der Marienberger Höhe und an der Hörhahn-Schutzhütte vorbei führt der Westerwaldsteig hinab ins Wäschbachtal. Der Wäschbach, ein Zufluss der Großen Nister, war früher die Grenze zwischen Hachenburg und Bad Marienberg. Ob das Grund ist, dass sich hier so viele Schnapsbrennereien ansiedelten? 27 Betrieben stellten hier früher Klaren und Kümmel her.
 
Die letzte Wegstrecke der Westerwaldsteig-Etappe 8 führt schließlich durchs Hirzbachtal und den Hachenburger Stadtwald in die malerische Kleinstadt, die das Zentrum des Oberen Westerwalds bildet. Hier folgt der Westerwaldsteig dem Hachenburger Philosophenweg und führt direkt am denkmalgeschützten jüdischen Friedhof vorbei.

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