Wandern im Westerwald

Der Westerwald ist eine ausgezeichnete Wanderregion im Herzen Deutschlands. Seit über hundert Jahren kommen Wanderer aus aller Welt in die Region zwischen Rhein, Lahn, Sieg und Dill, um die abwechslungsreiche Mittelgebirgslandschaft zu erleben.

Der 1888 gegründete Westerwaldverein hat zahlreiche Wanderwege ausgearbeitet und beschildert. Zudem wird der Westerwald von verschiedenen Fern- und Premium-Wanderwegen durchquert. In den einzelnen Regionen locken darüber hinaus zahlreiche kurze Rundwanderwege und Themenwanderwege zu den beliebten Ausflugszielen des Westerwalds.

Wer sich noch nicht intensiv mit dem Westerwald und seinen vielen Wanderwegen, Sehenswürdigkeiten und Ausflugszielen beschäftigt hat, wollen wir auf dieser Seite in Form von Listen einen ersten Überblick verschaffen. Dazu haben wir in einzelnen Themenabschnitten die jeweils zehn besten Angebote für Wanderer zusammen gestellt. Diese Auswahl ist redaktionell auf Grund von Vorortrecherchen getroffen und soll als Einstiegspunkt für eine weitergehende Beschäftigung mit der Wanderregion Westerwald dienen.

Der Westerwaldverein weist elf Hauptwanderwege aus. Die sieben nord-südlich verlaufenden werden mit arabischen Zahlen ausgewiesen, die vier in West-Ost-Richtung mit römischen Zahlen. Die Zahlen sind jeweils weiß auf schwarzem Grund eingetragen und weisen die Routen mit entsprechenden Markierungsschildern aus.

119km misst der Hauptwanderweg I von Königswinter am Rhein nach Herborn im Hessischen Westerwald. Der Startpunkt liegt am Bahnhof in Königswinter, verläuft über das Hanfbachtal und das Kloster Marienthal in die Kroppacher Schweiz. Von dort wendet sich der Weg etwa südlich über Hachenburg in den Hohen Westerwald und passiert die Fuchskaute, bis er dann ins Dilltal nach Herborn führt. Ebenfalls knapp 118km ist der Hauptwanderweg II von Linz am Rhein nach Katzenfurt. Die Wegführung verläuft etwa 15km südlich parallel zur Königswinter-Herborn Strecke und führt über die Burgruine Altenwied und das Kloster Ehrenstein nach Westerburg und am Wiesensee vorbei zum Knoten und an die Burg Greifenstein.

Der gut 100km lange Hauptwanderweg III startet bei Neuwied und endet in Wetzlar. Er führt durchs Kannenbäckerland und verläuft dann an den südlichen Ausläufern des Hohen Westerwalds. Passiert werden unter anderem Wallmerod, Dornburg und Mengerskirchen, bevor es durchs Ulmtal an die Lahn geht. Der vierte West-Ost Weg durchmisst knapp 75km. Die Wanderroute führt von Vallendar am Rhein nach Weilburg an der Lahn. Man wandert durch den Lahn-Westerwald um Montabaur, erreicht die Fürstenstadt Hadamar und kommt über das Heidenhäuschen und Merenberg ins Lahntal.

Der Hauptwanderweg 2 führt in Nord-Süd-Richtung von Eitorf im Siegtal nach Neuwied an den Rhein. Auf rund 68km passiert man unter anderem Flammersfeld, Waldbreitbach und Rengsdorf. Die Route 3 ist noch einmal rund 30km länger und verläuft von Au im Siegtal bis Bad Ems im Lahn-Westerwald. Wahrscheinlich der schönste Nord-Süd-Weg ist der Hauptwanderweg 4. Er führt von Wissen an der Sieg ins Lahntal und durchquert dabei die Kroppacher Schweiz, die Westerwälder Seenplatte und das Gelbachtal bei Montabaur. Die Strecke misst etwa 95km.

Um den Hohen Westerwald zu erleben, bieten sich die Routen 5-8. Sie führen jeweils von den nördlichen Ausläufern des Hohen Westerwalds quer über das Hochplateau hinab an die Lahn. Startpunkte im Norden sind Herdorf, Burbach oder Haiger. Ankunftspunkte je nach Streckenführung Diez, Limburg oder Weilburg. Die längste Wegführung beansprucht der Hauptwanderweg 5: 78km misst die Strecke von Herdorf nach Diez. Der kürzeste Weg führt am Ostrand des Westerwalds über 43km von Haiger nach Weilburg.

Seit 2008 lockt mit dem Westerwaldsteig ein Qualitätswanderweg für eine Erkundung des Westerwalds in west-östlicher Richtung. Ausgewiesen mit einem grünen „W“ führt der Westerwaldsteig über 16 Etappen auf einer Gesamtlänge von 235km von Herborn im Hessischen Westerwald bis nach Bad Hönningen im Rhein-Westerwald. Die gelungene Streckenführung leitet den Wanderer zu zahlreichen landschaftlichen, kulturellen und geschichtlichen Sehenswürdigkeiten. Die „Erlebnis-Ader“ – so die Eigenwerbung – mitten durch den Westerwald ist familientauglich und präsentiert den Westerwald in nahezu allen Facetten.

Der Qualitätswanderweg Druidensteig, der im August 2009 eröffnet worden ist, verläuft auf gut 75km von Kirchen bis in die Kroppacher Schweiz, wo ein Anschluss an den Westerwaldsteig besteht. Der Weg führt u.a. über das Gebhardshainer Land, das Neunkhauser Plateau, den Freien Grund und das Daadener Land. Als so genannter Traumpfad ist 2008 der Saynsteig eingerichtet worden, der das Brexbachtal, Schloss Sayn und die Nauorter Hochfläche auf 15km erschließt.

Zum 100jährigen Bestehen des Westerwaldvereins wurde 1988 der Jubiläumswanderweg eingerichtet. Dieser umschließt das Gebiet des 1048 erstmals urkundlich erwähnten alten Westerwalds und charakterisiert damit wahrscheinlich am deutlichsten den Kern dieser rauen Mittelgebirgslandschaft. Der Jubiläumswanderweg ist ein Rundweg über 114km und mit Schildern ausgezeichnet, die drei Eichenblätter auf schwarzem Grund zeigen. Die Wanderung ist in neun Teiletappen aufgeteilt und führt von Hachenburg über Bad Marienberg und den Wiesensee nach Westerburg, von dort weiter über die Westerwälder Seenplatte und retour nach Hachenburg.

Ein Geheimtipp – weil nicht so stark im touristischen Fokus – ist der Wiedweg. Er führt über 103km von Hachenburg, der heimlichen Hauptstadt des Westerwalds, nach Neuwied. Dabei passiert er die Seenplatte, richtet sich von da dem Verlauf der Wied folgend weist in Richtung Westen zum Rhein. Dort wandert man dann quer durch den Naturpark Rhein-Westerwald. Der Wiedweg ist seit 2008 mit einem weißen W auf grünem Grund markiert.

Auf eine lange Tradition blickt der Marienwanderweg zurück, ein guter Tipp für eine Tageswanderung. Der Wanderweg verbindet die beiden Klöster Marienstatt im Nistertal und Marienthal bei Hamm. Über Jahrhunderte pilgerten Wallfahrer zwischen diesen beiden Orten der Marienverehrung. Heute führt der mit den Buchstaben M und W auf schwarzem Grund ausgewiesene Marienwanderweg über gut 20km durchs Nistertal in der Kroppacher Schweiz.

Der Limes-Wanderweg führt vorbei an Zeugen des römischen Reiches: Limeswall, Kleinkastell und Wachtturm – man wandert entlang der Grenzbefestigung der Römer. Vom Beginn des Limes zwischen Rheinbrohl und Bad Hönningen durchs Kannenbäckerland über die Montabaurer Höhe bis zum Emsbachtal und weiter in den Taunus, folgt der Limes-Wanderweg den ersten 100km der römischen Grenzanlagen. Der Limesweg ist mit einem stilisierten Wachturm ausgewiesen.

Ein Klassiker unter den Westerwald-Wanderrouten ist der Kölner Weg. Er verbindet seit fast 100 Jahren das Kölner Becken mit dem Hohen Westerwald. Als Wegemarkierung dient ein weißes K auf schwarzem Grund. Der Rundweg führt über 252km von Köln durch den Hohen Westerwald zurück an den Rhein nach Königswinter und durchquert dabei die Kroppacher Schweiz und die Westerwälder Seenplatte.

Eine Herausforderung der besonderen Art ist der Thüringen-Hessen-Rhein Wanderweg. Er führt seit 1936 traditionell vom Thüringer Rennsteig über zehn Etappen auf einer Strecke von 300km bis zum Rhein. Er ist gekennzeichnet mit einem grünen R und verläuft auf der letzten Etappe über Höhr-Grenzhausen im Kannenbäckerland nach Engers. Die Wanderer dieses seit 1990 wieder reaktivierten Klassikers grüßen sich übrigens mit dem Ruf „Gut Runst“.

Am Westrande des Westerwalds verläuft der Rheinhöhenweg und der 2005 eröffnete Rheinsteig (blaues Schild mit stilisiertem R), im Nordosten streift der Rothaarsteig (rotes Schild mit zwei Linien) den Hessischen Westerwald und im Dilltal führt der Hessenweg (weißes X1 auf schwarzem Grund) an den Rand des Westerwalds.

Last not least sei erwähnt, dass ein Teilabschnitt des Europäischen Fernwanderwegs E1 durch den Westerwald führt. Der E1 führt vom Nordkap bis nach Sizilien. Den Westerwald erreicht der Fernwanderweg an der Freusburg im Sieg-Westerwald und führt über die Fuchskaute und Bad Marienberg durch die Westerwälder Seenplatte bis zum Köppel bei Montabaur in den Lahn-Westerwald.